L’Égypte, pays des pharaons et du Nil ! Je rêvais de visiter ce pays depuis mes premiers cours sur la mythologie égyptienne à l’école, c’est un rêve qui est devenu réalité quelques années plus tard.
Un paysage désertique d’où émergent les sommets pointus des pyramides, des temples millénaires aux dimensions pharaoniques, la douceur de vivre à bord un bateau à voile sur le Nil, les dattiers et bananiers verdoyants, les souks colorés et odorants, la gastronomie variée et raffinée sans oublier le sourire des habitants. L’Égypte est un condensé de merveilles antiques et contemporaines à l’authenticité préservée.
Un voyage époustouflant à faire au moins une fois dans sa vie !
MON ITINÉRAIRE
Louxor :Je suis arrivée directement à Louxor après une escale au Caire pour commencer mes pérégrinations égyptiennes. Louxor, l’ancienne cité thébaine, est coupée en deux par le Nil : la partie est, accueille les temples de Karnak et le temple d’Horus ainsi que la nouvelle Louxor vivante et animée. Sur la rive ouest, plus authentique, se trouvent des villages et surtout la nécropole thébaine composée de 4 vallées : celle qui abrite les tombeaux des Rois, celle des Reines, celle des Nobles et enfin celle des artisans.
La Vallée du Nil : après la visite d’Edfou, j’ai embarqué à bord d’un sandal, un bateau traditionnel à voiles pour une croisière reposante et inoubliable sur le Nil. Grâce au bateau et son équipage chaleureux, nous avons, en petit groupe, remonté le Nil quatre jours durant. La navigation paisible à la voile est un vrai moyen de « recharger les batteries » et de sortir des sentiers battus. Nos différentes escales nous ont permis de partir à la découverte des plantations locales (hibiscus, bananes…) et des petits villages maraîchers tels que Koubaniya ou Daraw à la population conviviale ainsi que de petits sites archéologiques moins connus à l’instar de Djebel Silsila.
Abu Simbel : alors que je descendais à regret de mon bateau en bois à Assouan, j’ai eu la chance de partir découvrir un site d’exception à 40 km du Soudan : Abu Simbel. Ses deux temples à la gloire de Ramsès II et de son épouse Néfertari, creusés à flanc de falaise, sont d’autant plus impressionnants quand on sait qu’ils ont été déplacés pierres par pierre afin d’échapper à la montée des eaux du lac Nasser. Je laissais derrière moi les quatre grandes statues de Ramsès II de 20 m de haut pour redescendre ensuite à Assouan.
Assouan : ville nubienne, Assouan rayonne par ses couleurs, son souk odorant et ses habitants chaleureux. C’est aussi le berceau des pharaons de la Haute Egypte. Cette ville, où il fait bon flâner, abrite le célèbre temple de Philae, mais aussi d’autres petites merveilles à découvrir à pied et en felouque : le verdoyant jardin botanique de l’île de Kitchener, le petit, mais complet musée de la Nubie, l’île de Kitchener et ses airs de village de pêcheurs ou encore le monastère de St Siméon entouré par le désert et quelques dromadaires.
Le Caire : un train de nuit et me voici arrivée au Caire, l’exubérante capitale égyptienne ! Comment décrire le Caire ? C’est une véritable fourmilière qui ne dort jamais et qui est séparée en deux par le Nil. Le bruit des klaxons et du marchandage constant n’empêche en rien de savourer la visite des souks de Khan el Kalili ou la splendeur des mosquées centenaires du quartier islamique telles que celle du sultan Hassan ou de Mohamed Ali, recouvertes de fines gravures. Plus intimiste, le quartier copte est sillonné de petites ruelles étroites, de chapelles et d’églises datant des premiers temps de la chrétienté et dominé par l’impressionnante église suspendue. On remonte alors encore plus loin dans le temps au musée national du Caire qui abrite la plus grande collection d’objet et d’arts de l’époque pharaonique, qui complète à merveille la visite de l’incontournable plateau de Gizeh et ses célèbres pyramides : Khéops, Khéphren et Mykérinos qui laissent, à coup sûr, un souvenir impérissable.
Saqqarah, Memphis et Dahshur : au sud du Caire, dans le désert tout proche, se trouve le plateau de Dahshur et surtout les plus vieilles pyramides du monde ! De la pyramide Rhomboïdale à la pyramide Rouge : c’est ici que j’ai compris comment a évolué l’architecture de ce monument funéraire emblématique et hors du commun. Puis, on remonte doucement vers Memphis, l’ancienne capitale et sa statue rouge monumentale de Ramsès II. Avant de revenir au Caire, je m’arrête à Saqqarah. Saqqarah, c’est la pyramide à degrés, mais pas que ! C'est aussi des mastabas ( un type de tombes utilisées par les rois des deux premières dynasties), en veux-tu en voilà et surtout : l'ÉNORME nécropole de taureaux sacrés !
Mes activités
Activité 1 : Vol en Montgolfière
Aux premières lueurs du jour, envolez-vous en montgolfière au-dessus de la nécropole thébaine. Un moment insolite qui vous permet d’embrasser le panorama éblouissant du lever du soleil sur le Nil, les villages, les champs et les temples funéraires de Louxor.
Activité 2 : Randonnées dans les villages de la vallée du Nil
En descendant du bateau, nous faisons quelques pas et nous voilà sur des petits sentiers de campagne ombragés et verdoyants entre palmiers, bananiers, plantations d’hibiscus…qui nous mènent à de petits villages de maraîchers typiques de la vallée du Nil. Nombreux sont les touristes qui passent près de ces villages sans s’y arrêter. Pourtant, l’accueil est au rendez-vous, les enfants, curieux, viennent à notre rencontre en rigolant. Sans parler un mot d’arabe, cela reste un beau moment d’échange avec les populations locales qui offrent avec plaisir un thé brûlant aux voyageurs. Ces randonnées permettent de partir à la découverte de l’Égypte rurale d’aujourd’hui et de sa campagne : chaleureuse, authentique et colorée.
MES COUPS DE CŒUR
Visiter la grande salle hypostyle des temples de Karnak
Le sable a su conserver à travers le temps la splendeur des temples de Karnak, mais plus encore : sa grande salle hypostyle ! Les grands piliers de pierres de 40 m de haut sont entièrement gravés de hiéroglyphes dont certains ont conservé leurs couleurs d’origine. Un moment juste « Wahou » au cœur de l’histoire pharaonique.
La découverte du Karkadeh
Cette boisson à base de fleurs d’hibiscus est un véritable bonheur rafraîchissant lors des chaudes journées égyptiennes.
Visiter les maisons nubiennes
Du nord Soudan à Assouan, s’étend la Nubie, un ancien empire dont subsistent encore de nombreux descendants. Installés majoritairement le long du Nil vers Assouan et du Lac Nasser, les Nubiens se sont regroupés en petits villages, aux maisons joliment décorées et colorées, qui valent tellement le décours qu’ils ont été classés à l’Unesco ! L’accueil chaleureux des Nubiens est également incroyable, ce qui participe à revenir de cette région avec des étoiles plein les yeux.
Le spot culturel ou historique
Les plus vieilles pyramides du Monde à Dashur
Il est impressionnant de se dire que les pyramides (Rhomboïdale et Rouge) qui se dressent devant nous ont tout bonnement plus de 5000 ans (-3200 avant JC !) et qu’elles tiennent encore debout ! Mais la magie opère encore plus lorsqu'on pénètre dans les pyramides, en s'accroupissant pour visiter les profondeurs. On se rend alors compte du travail pharaonique et ingénieux des architectes de l’époque ! Vous pouvez également le faire dans l’une des pyramides du plateau de Gizeh, mais il y aura plus de monde.
Un endroit insolite hors des sentiers battus
La visite « privée » du temple d’Edfou
Nous sommes arrivées en milieu d’après-midi dans le magnifique temple d’Edfou que nous avons pu visiter sans personne. La seule compagnie que nous avions dans ce temple millénaire était de petites chauves-souris curieuses et les statues bien conservées d’Horus, illuminées à cette heure, par les rayons du soleil couchant. Un moment magique et hors du temps possible grâce à notre super guide Mohamed qui a su nous y amener à la bonne heure !
La nécropole de Taureaux sacrés à Saqqarah
Le site de Saqqarah, dans le désert, est immense et la majorité des visiteurs s’arrêtent à la visite de la pyramide à degré du roi Djoser et quelques mastabas, mais c’est bien dommage quand on sait le trésor que recèle le site si on prend le temps d’aller plus loin. En effet, derrière le site principal, un chemin s’enfonce dans le sol et conduit à une porte : c’est l’entrée de la Nécropole des taureaux sacrés. De longs couloirs qui demandent encore à être découverts dans leur entièreté donnent accès à des caveaux creusés à même la pierre et qui abritent de gigantesques sarcophages de taureaux. Le site est impressionnant tant par son caractère insolite que son état de préservation.
La FAUNE ET FLORE Egyptienne
L’âme du désert et des oasis : L’Égypte, c’est 97% de désert, le reste, ce sont des oasis et la vallée du Nil où fleurissent les hibiscus qui donnent le Karkadeh, la boisson locale. Les palmiers couverts de dattes et les bananiers poussent sans trop de mal. Au nord, ce sont plus les papyrus qui sont légion.
Hormis les chameaux, on croise nombre de chats et chiens affectueux, des moutons, des chèvres et des vaches, sans parler de bêbêtes moins domestiques telles que les scorpions, les serpents au cœur du désert ou encore de peureux crocodiles dans le lac Nasser (seulement). Mais l’Égypte, c’est surtout un paradis pour ornithologues, car les oiseaux y sont nombreux tels que l’ibis ou le martin-pêcheur. On y croise aussi de nombreux poissons dans le Nil, mais surtout dans la Mer Rouge, véritable aquarium grandeur nature.
MES TIPS
Faire une croisière sur le Nil en bateau à voile
un must-do pour voyager sans trop d’impact écologique et au rythme du Nil. Le gros avantage également, c'est que l’on ne part pas en même temps que les gros bateaux, nous avons donc eu des visites sans « personne » ou presque ! La prochaine fois, j'opterai pour la navigation en felouque pour admirer les milliers d’étoiles dans le ciel lors des nuits en mode bivouac !
Passer la nuit à Abou Simbel
Le site d’Abou Simbel est mondialement connu pour sa beauté, sa prestance, mais surtout, car il fait partie des premiers sites sauvés et reconstruits à l’identique par l’Unesco. La route pour y aller depuis Assouan ouvre à 5 h du matin et ferme la nuit, le trajet dure 7 et 8 h aller-retour ! La plupart des voyageurs font l’aller-retour à la journée, alors pour en profiter pleinement, le mieux est de passer la nuit dans un petit écolodge nubien à côté du Lac Nasser, on peut ainsi voir l’incroyable spectacle de son et lumière sans personne le soir et visiter tranquillement le site le matin à l’ouverture avant l’arrivée des premiers cars !
MON ÉQUIPEMENT
Les indispensables à mettre dans sa valise :
- Un châle pour se couvrir la tête lors des visites des mosquées et contre le soleil durant les balades
- Les jumelles pour les oiseaux
- De l’anti-moustique pour des soirées sereines
- Une gourde pour éviter les bouteilles plastiques
- Un appareil photo pour tout immortaliser
- Des boules Quiès pour des nuits reposantes
- Un carnet de voyage pour ne rien oublier !