Le Sri Lanka, connu dans le monde entier pour sa richesse culturelle, ses paysages à couper le souffle et son train bleu, est une destination incontournable à visiter en famille ou entre amis. Pour des conditions de voyage optimales, nous vous conseillons de partir au Sri Lanka entre novembre et avril. C'est pendant la saison sèche que les températures sont les plus douces.
Dans cet article, nous allons nous pencher sur un autre incontournable dont rêvent la plupart des voyageurs qui se rendent au Sri Lanka. Il s'agit du voyage en train. Oui, vous avez bien lu, le train bleu du Sri Lanka est presque devenu l'un des symboles du pays. Si, comme moi, vous pensiez qu'il s'agissait uniquement d'un train dédié aux touristes, vous vous trompez, ce train dessert bel et bien les plus grandes villes de l'île. Découvrez notre guide détaillé sur les voyages en train au Sri Lanka.
Le réseau ferroviaire du Sri Lanka : à quoi faut-il s'attendre ?
Le réseau ferroviaire exploité par Sri Lanka Railways est relativement étendu. Comme vous le verrez sur la carte des trains du Sri Lanka ci-dessous, le train circule du nord au sud de l'île, avec plusieurs arrêts intermédiaires entre chaque grande ville ( ici vous ne verrez que les principales gares du pays). N'oubliez pas que vous êtes en Asie, donc le confort et la rapidité ne sont pas forcément au rendez-vous, mais les paysages sont à couper le souffle et à cette vitesse, vous aurez tout le temps de les admirer. Prendre le train au Sri Lanka ne vous fera pas nécessairement gagner du temps dans vos déplacements, il s'agit plutôt d'une expérience pittoresque à vivre au cours de votre voyage.
Les lignes de train principales du Sri Lanka
Trajet en train vers le Nord : Anuradhapura-Jaffna
Si vous venez de Kandy ou d'Anuradhapura, le trajet vous mènera à travers la savane sri lankaise, qui offre des paysages arides jusqu'à Jaffna. Si vous venez de Colombo, comptez environ 5 heures de route à travers de nombreuses rizières et plaines verdoyantes jusqu'à Anuradhapura.
À voir à Anuradhapura : cette ville ancienne, première capitale du Sri Lanka, se trouve dans le triangle culturel du pays. Vous pourrez y visiter de nombreux temples (le temple de l'arbre de la Bodhi, le temple Ruwanwelisaya...) et stupas situés dans la vieille ville, et si vous souhaitez en apprendre un peu plus sur la ville et ses nombreuses anecdotes, n'hésitez pas à faire le tour avec un guide.
Trajet en Train vers l'est : Polonnaruwa - Batticaloa ou Trincomalee
Prenez un train de nuit de Colombo à Trincomalee et mettez le cap vers le paradis du snorkeling, de la plongée et des temples hindous. Le voyage lui-même est moins intéressant lorsque vous voyagez de nuit, mais il est pratique dans la mesure où vous ne perdrez pas un jour dans le train si vous n'avez pas beaucoup de jours à passer au Sri Lanka pendant votre voyage.
Trajet en train vers le Sud est : Kandy-Ella
La ligne Kandy-Ella / Ella- Kandy est sans aucun doute le plus beau voyage en train que l'on puisse faire au Sri Lanka. Cette partie du voyage est vraiment magnifique, car vous traversez des rizières qui changent de couleur au fil des saisons, des plantations de thé qui s'étendent à perte de vue, des cascades imposantes et des paysages de montagne complètement différents de ce que vous avez pu voir auparavant.
Si vous ne deviez choisir qu'un seul trajet en train, nous vous recommandons vivement celui qui relie Kandy à Ella ou vice versa. Même s'il s'agit du trajet le plus touristique, il n'en reste pas moins exceptionnel. Veuillez noter que ni vous ni nous ne pouvons réserver une place dans la plupart des trains du Sri Lanka. Avec un peu de chance et d'observation, vous pourrez peut-être en trouver une en cours de route.
A noter : le voyage de Kandy à Ella est un peu long, environ 6 heures, car le train n'est pas très rapide. Si vous souhaitez passer moins de temps dans le train, vous pouvez faire une étape à mi-chemin dans la ville de Nuwara Eliya. Arrêtez-vous à la gare de Nanu Oya et restez-y pour la soirée afin de profiter de la vue sur les montagnes et de reprendre votre voyage le lendemain. Pour éviter les touristes, vous pouvez également faire le trajet en sens inverse, c'est-à-dire Ella-Kandy plutôt que l'inverse.
Que faire à Kandy : vous pouvez visiter le Temple de la Dent, également connu sous le nom de Sri dalada maligawa. C'est là que se rassemblent les bouddhistes du monde entier, car le temple abrite une véritable relique : la dent de Bouddha. C'est un lieu de pèlerinage important pour les locaux, où l'on peut admirer la beauté architecturale du temple.
Trajets en Train vers le sud : Colombo - Galle - Matara
Plusieurs lignes partent de Colombo, la capitale du Sri Lanka. Vous y trouverez à la fois des trains rapides, comme ceux qui relient Colombo à Kandy en 2 heures, et des trains plus lents en direction du sud, du nord ou de l'est.
La ligne Colombo-Galle longe la côte. Sur ce trajet, vous pourrez admirer la mer des Laquedives et les belles villes côtières. Le trajet dure environ 02h30 si vous prenez le train express, qui ne s'arrête pas à toutes les gares.
Que faire à Galle : Galle est une ville très intéressante, pleine d'histoire. Vous pourrez admirer cette ville fortifiée, construite par les colons portugais et entourée de remparts typiques de l'architecture hollandaise. Vous le constaterez par vous même mais Galle est un mélange de plusieurs cultures et styles architecturaux : une ville authentique et atypique.
Train Sri Lanka : où peut on prendre le train bleu ?
Le train le plus célèbre du Sri Lanka est le "train bleu", qui emprunte la route panoramique entre Colombo et Kandy. Il offre des vues spectaculaires sur les montagnes, les forêts et les plantations de thé environnantes. Vous ressentirez immédiatement la magie du paysage sri-lankais.
En prenant le train bleu au Sri Lanka, vous rencontrerez les habitants de la région de Kandy. Qu'il s'agisse des vendeurs ambulants qui passent dans les wagons, des locaux souriants qui sont ravis d'échanger avec vous, ou des enfants qui vous offrent des coucous et des sourires, une chose est sûre : l'atmosphère chaleureuse et amicale vous permettra de passer un vrai moment de partage à bord du train avec les habitants. Si vous voulez vivre pleinement l'expérience du train sri-lankais et être sûr de croiser moins de touristes, choisissez des itinéraires peu connus et donc peu fréquentés. Non seulement vous trouverez des endroits insolites à explorer à l'arrivée, mais vous pourrez aussi vous immerger dans l'expérience avec les locaux.
Comment faire pour réserver mes billets ?
La plupart du temps, nous aimons que tout soit organisé à l'avance, afin de garantir une certaine sécurité à l'arrivée dans le pays que nous visitons. C'est toujours un peu plus difficile quand on part à l'aventure dans des pays comme le Sri Lanka. Malheureusement, le site officiel de la compagnie ferroviaire sri-lankaise ne permet pas de réserver de billets.
Réserver son billet
Plusieurs choix s'offrent à vous pour réserver votre billet : vous pouvez passer par une agence de voyage qui réservera les billets pour vous à l'avance, ce qui évitera un stress le jour de votre arrivée à la gare.
Si vous souhaitez partir seul, vous pouvez vous rendre à la gare le jour même pour prendre votre billet de train. Dans ce cas, vous n'êtes pas assuré d'avoir une place assise, mais en règle générale, il y a toujours de la place dans le train (sauf en période d'affluence). Vous pouvez également tenter votre chance en vous rendant au guichet quelques jours avant le départ pour acheter votre billet de train.
Sachez toutefois qu'en période de forte affluence, comme au mois d'août ou à Noël, les trains des lignes les plus fréquentées, comme celles reliant Kandy à Ella, affichent souvent complet. Pour avoir l'esprit tranquille, surtout si vous voyagez au Sri Lanka avec des enfants, il est préférable de passer par une agence de voyage.
La bataille des places assises
Comme indiqué plus haut, vous ne pouvez réserver une place que dans certains trains. Le meilleur moyen d'obtenir une place est de monter dans la gare précédant une gare principale, de sorte que vous puissiez profiter du fait que les passagers descendent pour s'asseoir. Si vous êtes plutôt agile et rapide, vous pouvez aussi essayer de sauter dans le train à son arrivée pour faire la course aux places assises, mais la plupart du temps, vous devrez faire le voyage debout. Vous pouvez toujours vous asseoir entre les plateformes ou demander à vous asseoir à la porte du train pour admirer la vue. Toute place est bonne à prendre ;)
Peut-on se fier aux horaires de trains au Sri Lanka ?
Comme c'est le cas pour beaucoup de moyens de transport, on n'est jamais vraiment sûr de l'heure de départ, et encore moins de l'heure d'arrivée. Cela fait aussi partie de l'expérience ;). Il faut être flexible et adaptable, et surtout ne pas se stresser pour les horaires, le train passera bien à un moment ou à un autre. Surtout, n'hésitez pas à demander conseil au chef de gare qui saura vous aiguiller. Vous pouvez également consulter le site des chemins de fer sri-lankais pour connaître les horaires de passage de votre train.
Les choses à savoir avant de prendre le train au Sri Lanka ?
Les classes dans le train
En ce qui concerne les classes du train, vous aurez souvent le choix entre la première, la deuxième et la troisième classe. N'hésitez pas à prendre la deuxième ou la première classe, selon le niveau de confort que vous recherchez, car même si ce n'est pas tout à fait la même chose que nos trains, la deuxième classe est souvent un peu plus confortable que la troisième classe pour un prix à peu près équivalent.
Le placement dans le train
Sur les grandes lignes de train, comme celles de Kandy à Ella ou de Colombo à Kandy, n'hésitez pas, si possible, à vous placer à droite vers les fenêtres dans le sens de la circulation, afin de profiter au maximum du paysage.
Les guichets à la gare
Si vous retirez votre billet à la dernière minute au guichet, assurez-vous d'être dans la file qui correspond à votre destination, car parfois un guichet peut correspondre à une destination précise.
Les vendeurs de billets
Enfin, pensez à acheter votre billet au guichet, et non à des vendeurs ambulants qui vous feront payer le billet beaucoup plus cher que son prix réel, et qui vous promettent une place assise alors que ce n'est pas forcément le cas. Ce sont des pratiques de plus en plus courantes dans les gares et il faut les connaître pour pouvoir les éviter.
Pour un voyage en train au Sri Lanka réussi, vous pouvez bien sûr réserver vos billets de train vous-même, ou faire appel à notre agence de voyage si vous souhaitez un peu plus de tranquillité d'esprit. Notre spécialiste du Sri Lanka, Jona, vous donnera tous les conseils et astuces nécessaires à la réussite de votre aventure sri-lankaise, et vous guidera dans le choix de votre voyage en train au Sri Lanka.